Autoconstruction êtes-vous vraiment prêt à construire votre maison?

Économies, responsabilités, temps, gestion des travaux et vie familiale : les vraies questions à se poser avant de décider

Les conseils du concepteur

Construire sa propre maison fait rêver. Pour certains, être directement impliqué dans chaque étape représente une occasion exceptionnelle : choisir ses sous-traitants, contrôler les dépenses, participer aux travaux et voir progressivement prendre forme une maison que l’on aura contribué à construire.

Mais que signifie réellement « construire soi-même »?

L’autoconstructeur n’est pas nécessairement celui qui coule ses fondations, installe ses fenêtres ou réalise lui-même tous les travaux. Dans bien des projets, son rôle ressemble davantage à celui d’un gestionnaire de construction : planifier, obtenir des prix, commander les matériaux, coordonner les sous-traitants, vérifier les travaux, gérer les échéanciers et intervenir lorsqu’un problème survient.

La véritable question n’est donc pas seulement :

« Est-ce que je suis capable de construire une maison? »

Elle est plutôt :

« Est-ce que j’ai les connaissances, le temps, les ressources financières et la capacité de gérer un projet de construction pendant plusieurs mois? »

L’autoconstruction peut être une expérience extraordinaire. Mais elle ne convient pas nécessairement à tout le monde.

1. Pourquoi choisir l’autoconstruction pour sa maison?

Ses avantages sont réels. L’autoconstructeur peut exercer davantage de contrôle sur les matériaux, les fournisseurs, les sous-traitants et certaines méthodes d’exécution. Il acquiert aussi une connaissance exceptionnelle de sa maison et peut ressentir une grande satisfaction à avoir participé directement à sa réalisation.

Il y a également la possibilité de réaliser certaines économies en assumant une partie de la gestion ou des travaux.

Mais attention :

Économiser est possible. Économiser automatiquement ne l’est pas.

2. Avez-vous les connaissances nécessaires?

Il n’est pas nécessaire d’être charpentier, plombier, électricien et ingénieur à la fois.

Mais il faut suffisamment comprendre la construction pour savoir ce qui se passe sur le chantier.

Savez-vous lire un plan? Comprenez-vous la séquence des travaux? Pouvez-vous reconnaître qu’une dimension ne correspond pas aux plans? Savez-vous poser les bonnes questions lorsqu’un sous-traitant propose une modification?

La distinction est importante : Vous n’avez pas besoin de savoir tout faire. Mais vous devez savoir suffisamment pour gérer ceux qui le feront.

Un bon autoconstructeur sait également reconnaître ses limites et demander conseil lorsqu’une décision dépasse ses compétences.

3. Êtes-vous prêt à devenir gestionnaire de projet?

Une maison est construite par une succession d’intervenants : excavation, fondations, structure, toiture, fenêtres, plomberie, électricité, chauffage, ventilation, isolation, revêtements, gypse, armoires et finition.

Chacun doit intervenir au bon moment. Si l’un prend du retard, les suivants peuvent être affectés. Une livraison manquante peut immobiliser un sous-traitant. Une mauvaise mesure peut retarder une commande. Une décision non prise peut empêcher quelqu’un de poursuivre ses travaux. L’autoconstructeur devient donc le chef d’orchestre du chantier.

Et un chef d’orchestre doit toujours savoir qui doit jouer ensuite.

4. Avez-vous réellement le temps?

C’est peut-être la question la plus importante.

Il faut demander des soumissions, comparer les prix, commander les matériaux, confirmer les livraisons, rencontrer les sous-traitants, visiter le chantier, vérifier les travaux, régler les problèmes, gérer les factures et ajuster l’échéancier.

Et plusieurs de ces choses se produisent pendant les heures normales de travail.

Le plombier peut avoir besoin d’une réponse à 10 h 15. Le livreur peut arriver plus tôt que prévu. Un sous-traitant peut demander une décision immédiatement. Votre emploi vous permet-il réellement cette disponibilité?

5. Quel sera l’impact sur votre travail?

C’est un coût rarement inclus dans le calcul. Combien de journées devrez-vous manquer? Combien d’heures consacrerez-vous aux appels et aux déplacements? Si vous êtes travailleur autonome, combien de contrats devrez-vous refuser?

Il faut donc considérer non seulement l’argent économisé sur la construction, mais aussi le revenu ou les occasions professionnelles potentiellement sacrifiés pour réaliser cette économie.

C’est le coût invisible de l’autoconstruction.

6. Savez-vous gérer des sous-traitants?

Engager un bon sous-traitant est une chose. En coordonner plusieurs en est une autre.

Un chantier fonctionne comme une chaîne. Un retard aux fondations peut affecter la structure, puis les fenêtres, puis d’autres métiers. Et le sous-traitant disponible cette semaine ne le sera pas nécessairement la suivante.

Il faut également savoir gérer les situations difficiles : un travail qui ne correspond pas aux plans, un supplément inattendu, une correction nécessaire ou un intervenant qui ne se présente pas.

Être sympathique est important.

Être capable de gérer professionnellement une situation difficile l’est tout autant.

7. Combien économise-t-on réellement?

Je serais très prudent avec ceux qui promettent un pourcentage précis. Il n’existe pas une économie universelle.

Une personne expérimentée, disponible et possédant de bons contacts peut réaliser des économies intéressantes. Une autre peut en perdre une partie à cause d’erreurs, de commandes incorrectes, de matériaux gaspillés, de retards ou d’une mauvaise coordination.

Un entrepreneur qui construit régulièrement peut également bénéficier de relations avec des fournisseurs et sous-traitants qu’un particulier construisant une seule maison ne possède pas nécessairement.

Ne vous demandez pas uniquement :

« Combien vais-je économiser en n’engageant pas d’entrepreneur général? »

Demandez vous plutôt :

« Quelle sera mon économie nette après avoir comptabilisé mon temps, les risques, les imprévus et les coûts supplémentaires éventuels? »

8. Avez-vous suffisamment de marge financière?

Même un projet bien préparé peut rencontrer des imprévus : condition de sol, roc, hausse de prix, matériaux indisponibles, erreur à corriger ou retard.

Une marge financière est donc essentielle. Le financement doit aussi être vérifié avant de commencer. Les exigences des prêteurs, assureurs et programmes de garantie peuvent varier selon le projet et la province. En Alberta, par exemple, le gouvernement recommande aux propriétaires-constructeurs de discuter de leur projet avec leur prêteur, notamment parce qu’une garantie peut être exigée.

9. Quel sera l’impact sur votre couple et votre famille?

C’est probablement le point le plus humain. En autoconstruction, le projet peut occuper une partie importante des journées, soirées et fins de semaine. Les conversations peuvent progressivement tourner autour des coûts, retards, matériaux et problèmes.

Deux personnes n’ont pas nécessairement la même tolérance au risque ou au stress.

Avant de commencer, il est utile de discuter franchement :

• Combien de temps sommes-nous prêts à consacrer au projet?

• Quel dépassement de budget pouvons-nous accepter?

• Qui prendra les décisions lorsque nous ne serons pas d’accord?

• Quels travaux voulons-nous réellement faire nous-mêmes?

• À quel moment déciderons-nous de demander de l’aide?

Ce ne sont pas des questions techniques, mais elles peuvent énormément influencer la réussite du projet.

10. Êtes-vous prêt à assumer les responsabilités?

Autoconstruction ne signifie pas absence de règles. Permis, inspections, conformité aux codes, assurances, professionnels requis, travaux réservés à certains métiers, financement et garanties peuvent tous entrer en jeu. Et les règles ne sont pas identiques partout au Canada.

L’Alberta, par exemple, prévoit une Owner Builder Authorization : le propriétaire-constructeur assume notamment la supervision du chantier, l’achat des matériaux ainsi que l’embauche et la coordination des métiers. Des règles particulières peuvent également s’appliquer à la garantie et à une éventuelle revente.

L’Ontario reconnaît également juridiquement la notion d’owner-builder, soit une personne qui construit ou gère la construction d’un logement destiné à son propre usage, tandis que les constructeurs professionnels sont soumis à leur propre régime de licences.

Avant de choisir l’autoconstruction, vérifiez toujours les exigences applicables auprès de votre province, de votre municipalité, de votre prêteur et de votre assureur, ainsi qu’auprès des professionnels concernés.

Autoconstruction, entrepreneur général ou formule hybride?

Il existe plus de deux possibilités.

Autoconstruction

Vous assumez principalement la gestion du projet et engagez directement les différents intervenants. Cette formule offre beaucoup de contrôle, mais exige énormément de disponibilité et d’organisation.

Entrepreneur général

L’entrepreneur coordonne le chantier selon le contrat conclu. Vous restez impliqué dans les décisions importantes, mais la gestion quotidienne repose davantage sur une personne ou une entreprise expérimentée. Cette tranquillité possède un prix. Mais elle peut aussi représenter une réelle valeur dans un projet de cette importance.

Formule hybride

Pour certains propriétaires, c’est le meilleur compromis. On peut confier les étapes critiques à un entrepreneur, puis prendre en charge certains travaux de finition. On peut également conserver une gestion professionnelle tout en réalisant soi-même quelques travaux que l’on maîtrise réellement.

Tableau comparatif

Critère	Autoconstruction	Entrepreneur général	Formule hybride
Contrôle du projet	Très élevé	Moyen à élevé	Élevé
Temps personnel requis	Très élevé	Plus faible	Moyen
Gestion des sous-traitants	Par vous	Par l’entrepreneur	Partagée
Connaissances requises	Importantes	Moins importantes	Intermédiaires
Économies potentielles	Potentiellement élevées	Plus limitées	Intermédiaires
Risque d’erreurs de gestion	Plus élevé	Généralement réduit	Intermédiaire
Flexibilité	Très élevée	Selon le contrat	Élevée
Charge mentale	Élevée	Généralement moindre	Intermédiaire

Êtes-vous fait pour l’autoconstruction?

Question	Oui	Non
Savez-vous lire et comprendre des plans?	□	□
Comprenez-vous les grandes étapes d’un chantier?	□	□
Votre emploi permet-il une disponibilité en journée?	□	□
Êtes-vous à l’aise pour gérer des sous-traitants?	□	□
Prenez-vous facilement des décisions sous pression?	□	□
Possédez-vous une marge financière?	□	□
Êtes-vous organisé avec échéanciers et commandes?	□	□
Votre famille comprend-elle l’investissement de temps?	□	□
Savez-vous reconnaître quand demander de l’aide?	□	□
Acceptez-vous la responsabilité générale du projet?	□	□

Ce n’est évidemment pas un examen. Plusieurs réponses « non » ne signifient pas qu’il faut abandonner votre projet. Elles peuvent simplement indiquer que la formule hybride ou l’entrepreneur général correspond davantage à votre situation.

Le conseil du concepteur

Ne choisissez pas l’autoconstruction uniquement parce que vous voulez économiser. Choisissez-la si vous possédez également le temps, les connaissances, l’organisation et l’intérêt nécessaires pour gérer un véritable projet de construction.

Posez-vous aussi cette question : Si l’économie potentielle disparaissait demain, auriez-vous encore envie de gérer vous-même la construction?

Si oui, parce que vous aimez la construction et souhaitez réellement participer au projet, l’autoconstruction mérite d’être considérée. Si seule l’économie financière vous attire, il serait prudent d’analyser davantage le projet.

Le meilleur autoconstructeur n’est pas celui qui fait tout

Un professionnel expérimenté peut parfois réaliser en deux jours ce qui vous demanderait deux fins de semaine, l’achat d’outils et l’apprentissage d’une technique. Faire soi-même n’est donc pas automatiquement plus rentable.

La véritable compétence consiste parfois à savoir :

« Celui-là, je le fais. Celui-là, je le confie à quelqu’un qui le maîtrise. »

Votre temps possède lui aussi une valeur.

Préparer l’autoconstruction avant le premier coup de pelle

Si vous décidez d’aller de l’avant, une grande partie de votre réussite se jouera avant le chantier.

Les plans devraient être complété, les principaux choix faits, les professionnels identifiés, les soumissions obtenues, l’échéancier réfléchi, le financement confirmé et les exigences administratives vérifiées.

Un chantier bien préparé ne garantit pas l’absence d’imprévus. Il permet toutefois d’éviter qu’un problème prévisible devienne inutilement un imprévu.

Les erreurs à éviter

• commencer sans échéancier réaliste;

• sous-estimer le temps nécessaire;

• choisir systématiquement le prix le plus bas;

• commander certains matériaux trop tard;

• modifier continuellement le projet;

• ne pas conserver suffisamment de marge financière;

• réaliser soi-même des travaux que l’on ne maîtrise pas;

• ne pas documenter les ententes;

• négliger inspections et exigences applicables;

• oublier que son propre temps possède une valeur.

L’objectif n’est pas d’avoir peur de ces difficultés. L’objectif est de les connaître avant de décider.

Questions fréquemment posées

Est-ce réellement moins cher de construire sa maison soi-même?

Cela peut l’être, mais aucune économie n’est garantie. Tout dépend notamment des compétences, du temps disponible, des travaux réalisés personnellement et de la qualité de la gestion.

Faut-il être un professionnel de la construction?

Pas nécessairement. Il faut toutefois suffisamment comprendre le projet pour coordonner les intervenants et reconnaître quand un professionnel est nécessaire.

Combien de temps faut-il consacrer à une autoconstruction?

Cela varie énormément. Il faut compter non seulement le chantier, mais aussi les appels, commandes, rencontres, déplacements, planification et administration.

Peut-on engager des sous-traitants?

Oui, selon les règles applicables au lieu de construction. De nombreux autoconstructeurs agissent principalement comme gestionnaires et confient les travaux aux métiers concernés.

Peut-on obtenir du financement?

Des solutions existent, mais leurs conditions peuvent différer d’une construction gérée par un entrepreneur. Il faut discuter du projet avec l’institution financière avant de commencer.

Les règles sont-elles les mêmes partout au Canada?

Non. Permis, licences, garanties, inspections et travaux réglementés peuvent varier selon la province et la municipalité.

Conclusion

Alors, Autoconstruction ou entrepreneur : êtes-vous vraiment prêt à construire votre maison?

Il n’existe pas une réponse pour tout le monde. Pour certains, participer directement à la construction deviendra l’une des expériences les plus enrichissantes de leur vie. Pour d’autres, confier la gestion à un entrepreneur permettra de préserver du temps et de réduire la charge quotidienne. Pour plusieurs, la meilleure solution se trouvera probablement entre les deux.

L’important est de ne pas choisir uniquement en fonction de l’économie espérée. Il faut considérer la valeur de son temps, ses connaissances, sa situation professionnelle, sa capacité financière et sa réalité familiale.

Chez PlansdeMaison.ca, nous croyons que la réussite d’une maison commence bien avant le chantier. Elle commence avec un plan réfléchi, adapté au projet et suffisamment bien compris pour permettre à chacun des intervenants de travailler dans la même direction.

Que vous choisissiez l’autoconstruction, un entrepreneur général ou une formule intermédiaire, le meilleur projet sera celui pour lequel vous aurez pris le temps de comprendre ce que vous êtes prêt à assumer vous-même et ce qu’il vaut mieux confier à d’autres.

Construire soi-même ne signifie pas tout faire soi-même. Cela signifie surtout savoir prendre les bonnes décisions, au bon moment, avec les bonnes personnes.